1955年京都生。京都大学工学部建築学科卒業。評論家。現在、国際日本文化研究センター勤務。専攻は文化史、建築史、意匠論。主な著書に『霊柩車の誕生』（朝日新聞社）、『つくられた桂離宮神話』（弘文堂、講談社学術文庫、サントリー学芸賞）、『美人論』（朝日文芸文庫）、『狂気と王権』（紀伊國屋書店、講談社学術文庫）、『南蛮幻想』（文藝春秋、芸術選奨文部大臣賞）、『「あと一球っ！」の精神史』（太田出版）など多数。