1932年生まれ。東北大学文学部卒。同大学院博士課程修了。宮城学院女子大学教授、学長を歴任し、現在同大学名誉教授。専攻は宗教人類学。著書に『聖書の起源』（ちくま学芸文庫）、『レバノンの白い山──古代地中海の神々』（未來社）、『聖書物語』（岩波書店）、『砂漠の修道院』（平凡社）、『死者と生者のラスト・サパー』（朝日新聞社）、『図説聖書物語　旧約篇』『図説聖書物語　新約篇』『聖母マリア崇拝の謎』（河出書房新社）など多数。