1944年生まれ。ミュンヘン大学教授。欧米でベストセラーとなり、日本でも大注目を浴びた『危険社会──新しい近代への道』（法政大学出版局）刊行後、現代を代表する社会学者として活躍。アカデミズム、ジャーナリズムに大きな影響力を持つ。他に『再帰的近代化』（アンソニー・ギデンズ他との共著、而立書房）、『ナショナリズムの超克』（NTT出版）などの邦訳書がある。