１９４７年熊本県生まれ。一橋大学社会学部卒業。東京大学大学院自分科学研究科博士課程単位取得退学。東京大学大学院総合文化研究科教授などを経て、現在、早稲田大学国際教養学部特任教授、東京大学名誉教授。主な著者に『古代ﾎﾟﾝﾍﾟｲの日常生活』『地中海世界とローマ帝国』（共に講談社学術文庫）、『多神教と一神教』（岩波新書）『帝国に魅せる剣闘士』（山川出版社）などがある。