1958年神奈川県生まれ。86年早稲田大学大学院博士課程後期退学、高知大学助教授を経て、清泉女子大学教授。専攻は日本語学。著書に、『漢字からみた日本語の歴史』（ちくまプリマー新書）、『日本語の近代――はずされた漢語』（ちくま新書）、『百年前の日本語――書きことばが揺れた時代』『日本語の考古学』（岩波新書）、『かなづかいの歴史――日本語を書くということ』（中公新書）、『日本語のミッシング・リンク――江戸と明治の連続・不連続』（新潮選書）、『「言海」を読む――ことばの海と明治の日本語』 （角川選書）、『振仮名の歴史』（集英社新書）、『文献から読み解く日本語の歴史――鳥瞰虫瞰』（笠間書院）、『『言海』と明治の日本語』（港の人）など多数。