応保2年（1162）、藤原俊成と美福門院加賀の間に生まれる。治承4年19歳で叙爵し、翌年「初学百首」を詠む。妖艶華麗な歌風や独特の書風は後世の歌人・文人に大きな影響を与えた。日記『明月記』（国宝）や歌論『近代秀歌』などの著書も名高い。仁治2年（1241）没。

1933年、東京生まれ。東京大学文学部卒業。東京大学名誉教授、日本学士院会員。専攻は中世日本文学。著書に『新古今和歌集全注釈』全6巻（角川学芸出版）、『新古今歌人の研究』（東京大学出版会）、『久保田淳著作選集』全3巻（岩波書店）などがある。