1936年東京生まれ。落語家。52年、5代目柳家小さんに入門、63年、真打に昇進「立川談志」を襲名。71年、参議院議員当選。83年、落語協会を脱会し、落語立川流を創設。抜群の古典落語の芸と個性的な時事論、鋭い落語論、芸人論で熱狂的ファンが多く、ビートたけし、爆笑問題、故中村勘三郎、甲本ヒロトなど他ジャンルの支持者も多い。2011年没。著書に『現代落語論』（三一書房）、『新釈落語噺』（中央公論新社）、『談志楽屋噺』（文春文庫）、『談志百選』『立川談志遺言大全集』全14巻（講談社）、『談志の落語』全9巻（静山社文庫）など多数。