はじめに─英語の3つのルーツ

序章　英語発達史概観
英語史の時代区分／古英語とは／中英語とは／豊かな英語語彙／近代英語とは／まとめ

第１章　インド・ヨーロッパ祖語民族の言語・文化・神話
インド・ヨーロッパ祖語民族の世界／インド・ヨーロッパ祖語から各言語へ／印欧語比較言語学の始まり／有史以前の世界への扉としての言語／太古の人的交流の痕跡としての言語／車輪の発明とインド・ヨーロッパ祖語民族／印欧語アナトリア起源説／トロイ出身の王侯貴族？／羊と馬とインド・ヨーロッパ祖語民族／印欧諸語の単語の構造／インド・ヨーロッパ祖語民族の神々／「父なる天の神」／母音交替／ボキャブラリー・ビルディングへの応用

第２章　英語の語源と印欧語比較言語学
印欧語の語源学を支える印欧語比較言語学／ゲルマン語派に起きた音韻変化1―グリムの法則／意外な同語源語1― head とchief／意外な同語源語2― guest とhost／言葉を通じて見る古代社会／ゲルマン語派に起きた音韻変化2―ヴェルネルの法則／was とwere の関係 ― r音化／参考―第二次子音推移／ゲルマン祖語におけるアクセント位置の固定／参考―頭韻詩の発達

第３章　印欧諸語の中の英語
インド・ヨーロッパ祖語の文法的特徴／名詞の文法性文法性から自然性へ／北から南へ波及した文法性の消失／インド・ヨーロッパ祖語における名詞の数／インド・ヨーロッパ祖語における名詞の格／インド・ヨーロッパ祖語の8つの格／主な印欧諸語における格変化／格変化の用法／主格、呼格／属格／days and nights の起源―副詞的属格／与格／対格／副詞的対格／副詞的目的格／奪格／具格／位格／格変化と語順の関係／格の統／some day の起源―副詞的与格／since の起源―副詞的属格2／格変化の衰退と前置詞の用法の発達／前置詞の起源／前置詞の格支配／英語における前置詞の用法の発達／英語の難しさ／今なお失われつつある格の感覚／格の感覚の喪失を反映した言葉遣いと過剰訂正／形容詞／動詞／「三単現の-s」の起源―動詞の人称変化／保守的なbe 動詞／動詞の活用変化と主語の省略／動詞の数／主な印欧諸語における動詞の語形変化／動詞の時制／印欧諸語における動詞の単純時制 ／ゲルマン語における動詞の時制／2種類の完了形／I am finished. の起源―自動詞の完了形／have を用いた完了形の起源／現在完了の感覚／進行形の起源と発達／I’m lovin’ it の謎―進行形で使われる状態動詞／印欧諸語における動詞の態／英語における受け身構文の起源と発達／英語における迂言的表現のさらなる発達／形容詞・副詞の迂言的比較級・最上級の発達／動詞の法／叙想法（仮定法）の感覚／仮定法現在の感覚／仮定法過去の感覚／劇的現在

第４章　古英語から現代英語まで
古英語の名詞／複数語尾-s，所有格語尾-’s の祖先―古英語の名詞1／単複同形の名詞の起源―古英語の名詞2／複数語尾-en の祖先―古英語の名詞3／foot-feet タイプの不規則変化名詞の起源―古英語の名詞4／on foot の謎／France とFrench の関係― i-mutation の影響／曖昧母音の出現と格変化崩壊の始まり／北から南へ伝わった名詞語形変化の単純化／中英語の南部方言における名詞の語形変化／なぜ-s 複数、-’s 属格が優勢になったのか―類推作用／英語における形容詞語形変化の衰退／英語における指示詞語形変化の衰退／保守的な人称代名詞／なぜ借用語they-their-them が本来語に取って代わったのか？／なぜAnne のニックネームはNancy なのか？／古英語の動詞／drive-drove-driven タイプの不規則変化動詞の起源／規則変化動詞の起源／think-thought-thought タイプの不規則変化動詞の起源／類推による強変化動詞の衰退／welcome の過去形はなぜwelcame でないのか―弱変化動詞台頭の背景／過去現在動詞／補充法を用いた変化をする動詞／古英語動詞の人称変化／中英語動詞の人称変化／近代英語～現代英語における人称変化／まとめ

第５章　文字と綴りのルーツ
文字使用の始まり／文字の起源と発達／ラテン文字の起源／ゲルマン人のルーン文字／ルーン文字のその後／西ヨーロッパのキリスト教化とラテン文字の普及古英語期の綴り／中英語期の綴り／印刷技術の導入、標準語の確立、大母音推移と英語の綴り字／発音の変化に由来する黙字／綴りの改変に由来する黙字／外国語の綴りの影響／/s/ 音を表す綴り／さまざまな綴りのルーツ／大文字、小文字の名称の由来／綴り字改革は必要か？／非民主的な言語としての英語と綴りの問題

あとがき／文庫版あとがき／参考文献／索引