東京都生まれ、慶応大学文学部卒業。「情報デスクTODAY」「筑紫哲也NEWS23」を経て、1992年アメリカに遊学。帰国後「報道特集」のキャスターとなる。現在、「ビートたけしのTVタックル」「サワコの朝」などに出演、インタビュアー、エッセイストとしても活躍。「週刊文春」の「阿川佐和子のこの人に会いたい」は、長期連載中。著書に『あんな作家こんな作家　どんな作家』（ちくま文庫）、『ああ言えばこう食う』（檀ふみとの共著、講談社エッセイ賞）『ウメ子』（坪田譲治文学賞）『聞く力』『叱られる力 聞く力2』など多数。2014年、菊池寛賞受賞。