1946年三重県生まれ。古代文学・伝承文学専攻。千葉大学教授などを経て、現在、立正大学文学部教授。第五回上代文学会賞、第一回角川財団学芸賞、受賞。著書に『村落伝承論』『浦島太郎の文学史』（五柳書院）、『神話と歴史叙述』（若草書房）、『口語訳古事記［神代篇］［人代篇］』『古事記講義』（文春文庫）、『古事記を旅する』（文藝春秋）、『日本古代文学入門』（幻冬舎）、『金印偽造事件』（幻冬舎新書）、『古事記のひみつ』（吉川弘文館）、『平城京の家族たち』（角川ソフィア文庫）、『日本霊異記の世界』（角川学芸出版）など。