妻子を捨てて恋人と駆落ちし（嘉村礒多）、三十歳も年下の多情な女に翻弄され（徳田秋声）、逃げた女への執拗な探索行に身をけずり（近松秋江）、自分の創作のためには身近なすべてを犠牲にしてはばからない（葛西善蔵）…そして彼らは数々の名作を生み出した。大正ならびに、昭和の戦前・戦後に活躍した文士の中から、ある種の典型的な十三人をとりあげ、その人生の裏表や喜怒哀楽をそれぞれにさぐってみる。彼らのきわめて野放図な生きかたや、貧乏、病気、死などを通して、“文士とは何か”“人間とは何か”を、あらためて考えずにはいられない。評判の著者“文壇物三部作”に続く、興趣尽きぬドキュメント。