絵でも字でもうまくかこうなんて
　　とんでもないことだ
　と、収録作の『へたも絵のうち』の冒頭で熊谷守一は書いている。もしかしたら、この言葉は絵というものの魅力、その秘密を解く鍵になるものなのではないか・・・と思いました。
　絵は、紙と鉛筆さえあれば、誰にでも、描こうと思えば描けてしまうもの。それなのに、この世には「絵かき」という職業が存在する。誰にでも描こうと思えば描けてしまうものなのだから、絵を飾りたいと思ったら自分で描いて飾ったってよさそうなのに、現実には、絵は、大抵のところ、買って、飾る。よって、「絵かき」という職業が成立している。つまり、絵かきの描く絵には、誰にでも描けるようなものではない何か、魅力（という言葉ではちょっと、しっくりしない物足りない気がするのだけれど、他にちょうどいい言葉が見付からないので、とりあえず、魅力、のようなもの）があるワケなのだろうと思うのです。どうやらそれは「上手い絵」だから売れるのではないらしい・・・。
　おそらく、絵かきのこころが、その絵のなかに見えるから、それが見る者に響くから、だから人は絵かきの絵を買うのだろう。だから「絵かき」が成り立つのだろう。・・・絵かきとは、そんな、響く絵が描けるひと。
　では、そのように響く絵を描くにはどうしたらいいのかというと、冒頭のこの二行、この境地、なのではないか、と思うのです。この熊谷守一の短い二行は、絵かきについて、絵（もしくは書）そのものについて、総じて芸術というものについて、厳しくもあたたかく、的確に（少なくともその一面を）言い表していると思うのです。
　また更に、熊谷守一はこんな事も書いている。
　人というものは、絵の「価値を信じようとする。あんなものを信じなければならぬとは、人間はかわいそうなもの」なのだ、と。ならば、そんな、絵なんてものをただひたむきに描くことで生活しなければならない絵かきという存在こそ「かわいそう」の最たるもの・・・だよなあ、としみじみ考えさせられてしまいました。
　・・・本書は、ただでさえユニークな『文学の森』のシリーズの中でも特に異色な一冊。ぱらぱらとページをめくるだけで、いろいろな絵が目にとびこんできて、読まずとも、見て、楽しむことができる。今までこの広い世界に文学全集のたぐいは数々あれど、こんな一冊は前代未聞なのではないかと思います。「文学」を拡大解釈していったら、とうとう「絵」に行着いた、ということなのでしょうか。頭のやわらかい素敵な発想ですね。
　ただ、欲を言わせていただければ、彩色の施されている絵はカラーで印刷して見せていただきたかったなァ、と・・・。これはちょっとゼイタクというものでしょうか、ネ。