1951年生まれ｡京都大学文学部中国語学中国文学科卒業｡同大学大学院博士後期課程修了｡現在、京都大学大学院人間・環境学研究科教授｡中国語学のうち､とくに漢字を中心とする文化史を専攻。著書に『漢字学──「説文解字」の世界』(東海大学出版会)､『図説 漢字の歴史』(大修館書店)､『漢字のベクトル』(筑摩書房)､『漢字の知恵』(ちくま新書)､『部首のはなし』『近くて遠い中国語』(いずれも中公新書)などがある｡