はじめに

第１章　まず、議論の基準を定めよ
「議論の本位」とは何か／なぜ議論がかみ合わないのか／深い議論と浅い議論／異端妄説こそが世の中を進歩させる

第２章　なぜ西洋文明を目指すのか
「文明」には段階がある／西洋文明も究極の文明ではない／文明には「事物」と「精神」がある／精神を求めることの難しさ／腕力から智力へ／日本文明と中国文明のちがい／「国体」とは何か／政治の本筋／血統／皇統と国体、どちらが重要か／「惑溺」を払うべし／古さを誇ることの愚かしさ

第３章　文明の本質
文明とは何か／文明以前の段階／自分勝手な基準を文明に押し付けてはならない／「本」と「末」を正しく見分けよ／君主制と合衆政治／政治制度は手段である

第４章　一国の智徳
国の智徳とは何か／人間の心はさまざまに移り変わる／「統計」という方法／原因には「近因」と「遠因」がある／「時勢」を考える必要性／孔子は時勢を知らなかった／楠木正成は時勢に敗れた／時勢を作るもの／時勢論は運命論ではない

第５章　続・一国の智徳
智力の強弱／明治維新が成功した本当の理由／攘夷論は近因、智力が遠因／智力は数では決まらない／スパイほど愚かな手段はない／人が集まれば議論も変わる／習慣の威力

第６章　智と徳の違い
四種類の智と徳／わが国の「徳」は受け身の徳／世の中が進めば私徳では足りない／徳を否定しているわけではない／徳は「内」、知恵は「外」／徳には進歩がない／徳は試験できない／智恵は試験できる／徳の進退、知恵の進退／道徳だけでは不十分／智恵の力を発揮させよ／宗教の広まり方と優劣とは別問題／日本に徳は不足していない／智恵こそが優先課題／宗教は時代で変化する／善人がなす悪、悪人がなす善／智徳論のまとめ

第７章　智徳を行なうべき時代と場所
時代と場所を判断することの困難／古代の人民の扱い／智力の発達／私徳から公徳へ／徳の場所は限定されている／規則と徳は相容れない／規則の効能

第８章　西洋文明の歴史
西洋文明の特徴／ローマ帝国と中世暗黒時代／教会の権力／民主制の要素／君主制の要素／ゲルマン民族による自由独立の気風／封建制の時代／教会の最盛期／市民の台頭／十字軍／中央集権化／宗教改革／人民と王権

第９章　日本文明の歴史
権力の偏重／治者と被治者／政府は変わっても国のあり方は変わらない／人民は政治にかかわらない／人民の地位が上昇しない／独立した宗教がない／独立した学問がない／儒教の限界／武士にも独立の気概なし／権力争いが政治のすべて／第二歩を考えて初歩を踏み出せ／権力偏重は文明の進歩を阻害する／経済の二大原則／日本の税制／蓄財と消費が別々になる害／経済活動に必要な習慣

第10章　自国の独立
文明論の課題とは／日本を支配していた風習／いま休息している余裕はあるのか／国体論の無理／キリスト教の無理／「外国交際」こそが最重要の問題である／品行に与える影響／切実な危機感を持つべし／世界の状況を知るべし／「天地の公道」よりも「報国心」／軍備だけではどうにもならない／「国の独立」こそが目的である／目的と手段

訳者解説